অশ্বগন্ধার উপকারিতা ও অপকারিতা: কীভাবে খাবেন, খাওয়ার নিয়ম ও সতর্কতা

হারবাল সাপ্লিমেন্টের জগতে আজ অশ্বগন্ধা বহুল আলোচিত একটি নাম। একে বলা হয় অ্যাডাপ্টোজেনিক ভেষজ, অর্থাৎ এমন উদ্ভিদ, যা শারীরিক ও মানসিক চাপের সঙ্গে মানিয়ে নিতে শরীরকে সহায়তা করতে পারে। মানসিক চাপ কমানো, ঘুমের মান উন্নত করা কিংবা শরীরের শক্তি ও স্ট্যামিনা ফিরিয়ে আনার আশায় অনেকেই এটি খাদ্যতালিকায় যোগ করতে চান। 

কিন্তু তার আগে জানা দরকার, গবেষণা আসলে কী বলছে, কীভাবে ও কতটুকু সেবন করা নিরাপদ এবং কোন কোন ক্ষেত্রে সতর্ক থাকতে হবে। চলুন, প্রাপ্ত গবেষণার আলোকে অশ্বগন্ধার কার্যকারিতা ও সঠিক ব্যবহার সম্পর্কে বিস্তারিত জেনে নিই।

অশ্বগন্ধা কী?

অশ্বগন্ধা একটি প্রাচীন ও বহুল সমাদৃত ভেষজ উদ্ভিদ। এর বৈজ্ঞানিক নাম Withania somnifera। আন্তর্জাতিকভাবে এটি Indian ginseng বা Indian winter cherry নামেও পরিচিত। তবে নামের শেষে "ginseng" থাকলেও এটি আসল জিনসেং উদ্ভিদের সমগোত্রীয় নয়; দুটি সম্পূর্ণ আলাদা ভেষজ। হাজার বছরের ঐতিহ্যবাহী আয়ুর্বেদে অশ্বগন্ধার মূল বা শিকড়ই সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয়ে আসছে। তবে বিশেষ কিছু প্রয়োজনে এর পাতাও ব্যবহার করা হয়ে থাকে।

 

অশ্বগন্ধায় কী কী উপাদান থাকে?

অশ্বগন্ধার জাদুকরী কার্যকারিতা ও স্বাস্থ্য উপকারিতার পেছনে রয়েছে এর ভেতরের শক্তিশালী কিছু জৈব-সক্রিয় উপাদান (Bioactive compounds)। গবেষণায় উঠে আসা উল্লেখযোগ্য উপাদানগুলো হলো:

• উইথানলাইডস (Withanolides): এটি স্টেরয়েডাল ল্যাকটোন শ্রেণির যৌগ এবং অশ্বগন্ধার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও আলোচিত উপাদান।

• সিটোইন্ডোসাইডস (Sitoindosides): এটি উইথানলাইডসের বিশেষ গ্লাইকোসাইড রূপ, যা ইমিউন সিস্টেম ও ব্রেইন ফাংশনে কাজ করে।

• অ্যালকালয়েড (Alkaloids): স্নায়ুতন্ত্রকে শান্ত রাখতে এবং স্ট্রেস কমাতে সাহায্য করে।

• অন্যান্য গ্লাইকোসাইড ও স্টেরয়েডাল যৌগ: শরীরে অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট হিসেবে কাজ করে।

 

অশ্বগন্ধার উপকারিতা

মানসিক চাপ ও দুশ্চিন্তা কমায়

অশ্বগন্ধার সবচেয়ে জনপ্রিয় ও প্রমাণিত কাজ হলো শরীরের স্ট্রেস হরমোন 'কর্টিসল'-এর মাত্রা কমিয়ে আনা। ২০১২ সালের একটি প্লাসিবো-নিয়ন্ত্রিত ট্রায়ালে দেখা গেছে, দীর্ঘমেয়াদি মানসিক চাপে থাকা ৬৪ জন প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি ৬০ দিন অশ্বগন্ধার মূলের নির্যাস গ্রহণের পর তাঁদের কর্টিসলের মাত্রা প্রায় ২৮% কমে এসেছে। স্ট্রেস হরমোন নিয়ন্ত্রণে আসার ফলে ব্রেইন শান্ত হয়, অনবরত চিন্তার অস্থিরতা দূর হয় এবং মনে মানসিক প্রশান্তি ফিরে আসে।

গভীর ও প্রাকৃতিক ঘুম আনে

যাঁরা মানসিক চাপের কারণে রাতে সহজে ঘুমাতে পারেন না বা বিছানায় এপাশ-ওপাশ করেন, তাঁদের জন্য অশ্বগন্ধা দারুণ কাজ করে। এটি শরীর ও স্নায়ুকে প্রাকৃতিক উপায়ে শিথিল করে ঘুম আসার সময় কমায়, রাতে বারবার ঘুম ভাঙার প্রবণতা রোধ করে এবং গভীর প্রশান্তিময় ঘুম নিশ্চিত করে।

স্ট্যামিনা ও শারীরিক সক্ষমতা বাড়ায়

এটি শরীরে প্রাকৃতিকভাবে অক্সিজেন ব্যবহারের দক্ষতা বাড়িয়ে ক্লান্তি দূর করে। ৪০ জন এলিট সাইক্লিস্টের ওপর পরিচালিত ৮ সপ্তাহের একটি গবেষণা এবং শারীরিক পারফরম্যান্স সংক্রান্ত বিভিন্ন মেটা-অ্যানালাইসিসে দেখা গেছে, এটি সেবনে VO2 Max (ব্যায়ামের সময় শরীরের সর্বোচ্চ অক্সিজেন ব্যবহারের ক্ষমতা) বৃদ্ধি পায়। ফলে সারাদিন কাজের পর বা কায়িক পরিশ্রম করলেও শরীর সহজে শ্রান্ত হয় না।

পেশির গঠন ও শক্তি বৃদ্ধি

যাঁরা নিয়মিত শরীরচর্চা বা ভারী ওয়েট ট্রেনিং করেন, তাঁদের পেশির শক্তি বৃদ্ধি ও গঠন সুদৃঢ় করতে অশ্বগন্ধা দারুণ সহায়ক। গবেষণায় দেখা গেছে, প্লাসিবো গ্রুপের তুলনায় অশ্বগন্ধা সেবনকারীদের পেশির শক্তি ও আয়তন বেশি বেড়েছে। পাশাপাশি এটি ব্যায়ামজনিত পেশির ক্ষতি কমায় এবং ক্লান্তি ও ব্যথা দ্রুত নিরাময় করে।

মনোযোগ ও স্মৃতিশক্তি ধারালো করে

মানসিক চাপ কমলে ব্রেইনের প্রসেসিং ক্ষমতা স্বতঃস্ফূর্তভাবে বাড়ে। ক্লিনিক্যাল ট্রায়ালে দেখা গেছে, অশ্বগন্ধা সেবনে স্মৃতিশক্তি, মনোযোগের সময়সীমা এবং তথ্য দ্রুত বিশ্লেষণ করার গতিতে ইতিবাচক পরিবর্তন আসে। কাজের ব্যস্ততায় মাথা ঠান্ডা রেখে মনোযোগ ধরে রাখতে এটি বেশ সহায়ক।

পুরুষদের হরমোন ও প্রজনন স্বাস্থ্য

এটি পুরুষদের টেস্টোস্টেরন হরমোনের প্রাকৃতিক ভারসাম্য রক্ষা করতে সাহায্য করে। বেশ কিছু গবেষণায় দেখা গেছে, এটি সেবনে হরমোনাল ব্যালেন্স উন্নত হওয়ার পাশাপাশি পুরুষদের শুক্রাণুর সংখ্যা, গতিশীলতা ও গুণগত মান বৃদ্ধি পায়, যা সার্বিক দৈহিক শক্তি বজায় রাখতে ভূমিকা রাখে।

 

অশ্বগন্ধা কিভাবে খাবেন: সঠিক নিয়ম ও সেবন পদ্ধতি

অশ্বগন্ধা মূলত গুঁড়ো বা পাউডার এবং ক্যাপসুল/ট্যাবলেট—এই দুই রূপে বাজারে বেশি চলে। আপনি ঠিক কী উদ্দেশ্যে এটি খাচ্ছেন, তার ওপর ভিত্তি করে সেবনের সময় নির্ভর করে।

খাওয়ার সঠিক মাধ্যম

অশ্বগন্ধার গুঁড়া

অশ্বগন্ধা ঐতিহ্যগতভাবে বহুদিন ধরে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। সাধারণত দৈনিক ১ থেকে ৩ গ্রাম (প্রায় আধা থেকে এক চা চামচ) দিয়ে শুরু করা হয়। ঐতিহ্যগত ব্যবহারে এটি ২ থেকে ৫ গ্রাম পর্যন্ত হয়। নতুন হলে কম মাত্রা দিয়ে শুরু করে শরীরের প্রতিক্রিয়া দেখে নেওয়া ভালো।

• দুধের সঙ্গে (সবচেয়ে প্রচলিত): এক গ্লাস হালকা গরম দুধে মিশিয়ে রাতে খাওয়া হয়। অনেকে এটি ঘুমের আগে খেয়ে আরাম পান।

• মধুর সঙ্গে: দুধ সহ্য না হলে সামান্য মধুর সঙ্গে মিশিয়ে নেওয়া যায়।

• অশ্বগন্ধা চা: এক কাপ পানিতে আধা চা চামচ গুঁড়া ফুটিয়ে ছেঁকে নিন, চাইলে সামান্য মধু মেশান।

অশ্বগন্ধার ক্যাপসুল বা ট্যাবলেট

সুবিধার জন্য অনেকে ক্যাপসুল পছন্দ করেন। এতে সাধারণত মূলের মানসম্মত নির্যাস থাকে। গবেষণাগুলোতে দৈনিক ২৫০ থেকে ৬০০ মিলিগ্রাম নির্যাস বেশি ব্যবহৃত হয়েছে। পণ্যের লেবেলে দেওয়া মাত্রা মেনে চলুন এবং চিকিৎসকের পরামর্শ নিন। পেটে অস্বস্তি হলে খাবারের পর পানির সঙ্গে খাওয়া ভালো।

 খাওয়ার সঠিক সময়

• রাতে ঘুমানোর আগে: মূল লক্ষ্য যদি হয় স্ট্রেস কমানো বা ঘুমের সমস্যা দূর করা, তবে রাতে ঘুমানোর ৩০ মিনিট আগে গরম দুধ বা পানির সাথে পাউডার বা ক্যাপসুল সেবন করা সবচেয়ে ভালো।

• সকালে বা ওয়ার্কআউটের পর: শারীরিক শক্তি, স্ট্যামিনা এবং টেস্টোস্টেরন লেভেল বৃদ্ধির ক্ষেত্রে ছেলেদের জন্য অশ্বগন্ধা খাওয়ার নিয়ম কিছুটা ভিন্ন। জিমে যাওয়া বা ভারী কায়িক পরিশ্রম করার অভ্যাস থাকলে সকালে নাশতার পর বা প্রোটিন শেকের সাথে অশ্বগন্ধা খেলে পেশি দ্রুত শক্তি পায়।

 

সম্ভাব্য পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া

কারও কারও পেটব্যথা, বমি বমি ভাব, ডায়রিয়া, ঝিমুনি বা মাথাব্যথা হতে পারে। বিরল ক্ষেত্রে লিভারের ক্ষতির রিপোর্ট আছে। চোখ বা ত্বক হলুদ হওয়া, গাঢ় প্রস্রাব বা তীব্র ক্লান্তি দেখা দিলে সঙ্গে সঙ্গে বন্ধ করে চিকিৎসকের কাছে যান।

 

 কারা চিকিৎসকের পরামর্শ ছাড়া খাবেন না

• গর্ভবতী ও স্তন্যদানকারী মা: নিরাপত্তা নিশ্চিত নয় এবং গর্ভপাতের ঝুঁকির আশঙ্কা আছে। তাই এড়িয়ে চলুন।

• থাইরয়েডের সমস্যা: অশ্বগন্ধা থাইরয়েড হরমোন বাড়াতে পারে। হাইপারথাইরয়েডিজম বা থাইরয়েডের ওষুধ চললে বিশেষ ঝুঁকি।

• অটোইমিউন রোগ: যেমন লুপাস, রিউমাটয়েড আর্থ্রাইটিস, টাইপ-১ ডায়াবেটিস।

• ডায়াবেটিস ও রক্তচাপের ওষুধ: রক্তে শর্করা বা রক্তচাপ বেশি কমে যেতে পারে।

• ঘুম, দুশ্চিন্তা বা মানসিক রোগের ওষুধ: ঝিমুনি বেড়ে যেতে পারে।

• লিভারের রোগ থাকলে।

• অস্ত্রোপচারের আগে: সাধারণত অন্তত ২ সপ্তাহ আগে বন্ধ করতে বলা হয়। চিকিৎসককে জানিয়ে রাখুন।

 

সব অশ্বগন্ধা পণ্যের মান কেন এক হয় না?

বাজারে অশ্বগন্ধা নামে অনেক প্রডাক্ট পাওয়া গেলেও সব পণ্যের মান ও কার্যকারিতা সমান হয় না। একটি পণ্যে আসল কার্যকর উপাদান কতটুকু থাকবে, তা মূলত কয়েকটি বিষয়ের ওপর নির্ভর করে:

১. উদ্ভিদের ব্যবহৃত অংশ: মূল ব্যবহার করা হয়েছে, নাকি পাতা বা দুটোই মেশানো হয়েছে।

২. চাষের পরিবেশ ও সময়: মাটির গুণাগুণ এবং সঠিক সময়ে মূল সংগ্রহ করা হয়েছে কি না।

৩. প্রক্রিয়াজাতকরণ (Processing): কীভাবে তা নিষ্কাশন ও রিফাইন করা হয়েছে।

কেনার আগে জরুরি টিপস: বাজারের সেরা ও কার্যকর অশ্বগন্ধা বেছে নিতে পণ্যের লেবেলে এটি মূল থেকে তৈরি কি না (যেমন: "Root Extract") এবং এতে সক্রিয় উইথানলাইডসের (Withanolides) শতকরা হার উল্লেখ আছে কি না, তা ভালোভাবে দেখে নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ।

 

 অশ্বগন্ধা কোথায় পাওয়া যায় ও অশ্বগন্ধা পাউডার দাম

আপনি ঘরে বসেই আরোগ্য (Arogga) থেকে ১০০% খাঁটি, অর্গানিক এবং ল্যাব-পরীক্ষিত অশ্বগন্ধা পাউডার বা ক্যাপসুল অর্ডার করে হোম ডেলিভারি নিতে পারবেন।